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우리나라가 9일 나로호 슬롯 꽁 머니 성공으로 세계 우주기술 강국 10위권을 진입을 노린다.
전 세계가 우주 선진국을 향한 무한 경쟁을 펼치는 가운데 나로호 슬롯 꽁 머니 성공은 단순히 역사적 사건을 넘어 국격 제고와 유관 산업 경쟁력 확보 등 적지않은 효과를 낳을 전망이다.
◇2차 슬롯 꽁 머니 성공을 향한 험난한 여정=연구·개발 기간 9년, 나로우주센터 설립을 포함한 총 소요예산 8000억원. 오는 6월 9일 우주로 향하는 한국 첫 우주슬롯 꽁 머니체 나로호(KSLV-Ⅰ)를 우리 땅에서 쏘아올리기까지 투입된 시간과 돈이다.
전남 고흥군의 외딴 섬 외나로도에는 현재 한국항공우주연구원 연구원을 비롯한 연구진들이 밤낮없이 막바지 점검 작업을 벌이고 있다. 지난해 1차 슬롯 꽁 머니 시 실패 원인으로 추정된 페어링(위성덮개) 보강 작업을 완료한 뒤 연료와 산화제의 온도와 압력을 체크하면서 최적의 상태를 유지 중이다. 지난해 실패 이후 실패 조사와 보강 작업에 꼬박 1년가량이 소요됐다.
김영식 교육과학기술부 과학기술정책실장은 “1차 슬롯 꽁 머니 때와 비교할 때 확실히 2차 슬롯 꽁 머니를 앞두고 나로우주센터에는 자신감이 남다르다”고 말했다.
◇자체 우주 슬롯 꽁 머니체 기술 경쟁 치열=나로호에 탑재될 과학기술위성2호를 외국 땅에서 슬롯 꽁 머니할 경우 슬롯 꽁 머니용역비는 100억원에 불과하다.
비용과 노력 측면에서 쉽고 편한 해외 슬롯 꽁 머니 대신 자국 땅을 선택하는 이유는 우주슬롯 꽁 머니체를 자국땅에서 쏘아올리는 것이 우주강국 반열에 들기 위한 필수 조건이기 때문이다.
우주기술 경쟁력은 단순히 우주 개발 주도권 확보뿐 아니라 통신방송서비스, 대체에너지 개발, 재해재난 대비 등 다양한 산업 분야의 발전과 직결됐다. 또 상업용 위성 슬롯 꽁 머니체 운용과 유인우주비행 등을 통해 막대한 수익을 창출할 수 있다.
특히 1950년대에 옛 소련과 미국이 경쟁적으로 우주 슬롯 꽁 머니체를 쏘아올린 뒤 현재 시장은 상업용 위성 시장을 중심으로 다국 경쟁 체제로 돌입했다.
1980년대 중반까지 상용 슬롯 꽁 머니 시장을 주도해온 미국의 점유율은 현재 30∼40% 수준으로 떨어졌다. 유럽은 ‘아리안’ 슬롯 꽁 머니체로 전 세계 상업용 위성 슬롯 꽁 머니체 시장에서 큰 돈을 벌어들이면서 보다 적극적인 마케팅에 착수했다.
◇나로호 성공으로 세계 10위권 진입=나로호 성공으로 우리나라는 최근 두각을 나타내는 아시아 국가들의 우주 선진국 경쟁을 한층 가열시킬 것으로 예상됐다.
일본은 지난 15년간 약 30억달러를 쏟아부어 자체 슬롯 꽁 머니체를 개발했고 투자 비용을 회수하기 위해 상용 서비스 시장 개척에 본격 나섰다. 지난 2003년 전 세계에서 세 번째로 유인 우주선 슬롯 꽁 머니에 성공한 중국 역시 초반 연속 슬롯 꽁 머니 실패 이미지를 벗고 위협적인 존재로 부상했다. 현재까지 전세계적으로 자국땅에서 자국 위성을 슬롯 꽁 머니한 국가는 불과 9개국이다. 우주 슬롯 꽁 머니장을 보유한 국가도 10개 정도다. 우리나라도 나로호 슬롯 꽁 머니에 성공하면 우주 강국 대열에 당당히 합류하게 된다.
유국희 교육과학기술부 우주개발과장은 “우리나라가 이번 나로호 슬롯 꽁 머니에 성공하면 자국 슬롯 꽁 머니장에서 자국 위성을 쏘아올림으로써 세계 우주기술 강국 10위 권 내로 진입하게 된다”고 말했다.
김유경기자 yukyung@etnews.co.kr