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EU 슬롯사이트 업정책 최고책임자이자 집행위원회 부의장인 넬리 크로스는 지난주 스페인 바르셀로나에서 열린 `모바일월드콩그레스(MWC) 2013`에서 전시장을 돌아보다 크게 탄식했다. 2000년대 중반, 2세대(G) 휴대폰시장에서 유럽 규격인 GSM 방식이 세계 표준으로 채택됐던 `과거의 영광`을 흔적조차 찾을 수 없었던 것. 한국, 미국, 중국 기업들이 빠른 속도로 4G LTE 시장을 선점했다. 27개 EU 회원국의 LTE 가입자 수를 모두 합쳐도 한국 단일시장에도 못 미치는 수준이다. 이렇게 된 이유는 무엇일까.

5일 파이낸셜타임즈(FT), 니혼게이자이 등 주요 외신은 EU의 지나친 규제가 슬롯사이트 업사간 자유로운 경쟁을 저해해 발목을 붙잡은 것이 시장변화에 부응하지 못한 핵심적 패인(敗因)이 됐다고 분석했다.

EU 내에는 군소 이통사가 난립하고 있지만 엄격한 규제로 인해 인수합병(M&A)은 줄줄이 무산되고 요금인하 압박도 거세다. 이는 슬롯사이트 업사의 수익성 하락으로 연결돼 결국 설비 확충 등 투자를 보수적으로 하게 된 주된 원인이라는 주장이다.

현재 유럽은 미국과 비교해 시장 규모는 비슷하지만 이통사 수는 35배나 된다. 미국 최대 이통사인 버라이즌은 현지 시장의 30~40%를 점유한다. 반면에 유럽은 국가별로 3~4개 이상 군소 이통사가 경쟁한다. 슬롯사이트 업 전체로는 사업자수가 170개가 넘는다.

수익률은 당연히 떨어진다. 시장조사업체 샌포드번스타인에 따르면 미국은 이동전화 가입자 1인당 매출이 49달러로 5년 전에 비해 25% 증가했다. 유럽은 24유로로 같은 기간 15%나 떨어졌다. 당장은 이용자에게 혜택으로 보일 지 모르지만 새로운 슬롯사이트 업를 도입해도 큰 이익을 기대할 수 없기 때문에 이통사들의 투자가 소극적일 수 밖에 없다.

지난해 스페인 최대 슬롯사이트 업사인 텔레포니카의 4분기 순이익은 39억유로였다. 설비 투자액은 35억유로 가량. 같은 기간 미국 최대 슬롯사이트 업사인 버라이즌은 105억달러의 순이익을 벌어들여 설비 투자에만 161억달러를 썼다. 이런 과감한 투자가 가능한 것은 `다시 돈을 벌 수 있다는` 자신감 때문이다.

슬롯사이트 업와 각 국 규제 당국은 독점 기업보다는 군소 기업 간 경쟁을 독려해왔다. 호아킨 알무니아 슬롯사이트 업집행위 경쟁 정책 담당 위원은 “요금 측면에서 거대 기업이 탄생하게 되는 것은 옳지 않다”고 말했다. 지난해 말 그리스 2위 이통사인 보다폰그리스는 3위 업체인 윈드헬라와 인수합병(M&A)을 추진했지만 당국의 반대로 무산됐다.

이처럼 이통사의 투자가 지연되고 LTE 등 신규 서비스 주도권을 잃자 EU도 속속 묘안을 내놓고 있다. 우선 27개국 EU 회원국 단일 슬롯사이트 업시장을 만들기 위한 행보가 빨라졌다. 넬리 크로스 부위원장은 3일 “슬롯사이트 업 사업자에 기지국 및 주파수 등의 공유를 촉진하고 경쟁력을 높일 방침”이라고 밝혔다. 이를 위해 270억유로(약 40조원)를 조성해 투자할 계획이다. 영국에서는 지난해 보다폰과 스페인 텔레포니카 산하 O2가 기지국의 상호 이용으로 제휴하여 각각의 슬롯사이트 업망을 40% 확대했다.


[표] 유럽지역 슬롯사이트 업서비스 매출 추이 (단위 유로, 자료 유럽이동슬롯사이트 업사업자연합(ETNO))

※슬롯사이트 업 27개 회원국 매출 포함. 음성·문자·모바일 데이터&인터넷 수익 모두 합친 것.