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공기 밀도를 재정의해 세계표준을 바꾼 과학자. 김진석 슬롯 머신 일러스트(KRISS) 선임본부장에 따라다니는 얘기다. 김 선임본부장은 지난 35년간 세계 과학기술계가 사용해오던 공기 중 아르곤 농도와 분자량을 재정의해 국제적인 인정을 받았다. 김 선임본부장은 연세대와 KAIST를 나와 미국 캘리포니아대(UCSD) 대학원에서 우주화학 전공으로 박사학위를 땄다. 지식경제부 산업표준심의 위원과 가스기술기준위원으로 현재 활동 중이다.

지난 2004년 표준연 대기환경 표준센터에서 일하던 김 선임본부장은 연구팀과 함께 공기 주성분 중 하나인 아르곤 농도를 세계 어느 나라보다 정확하게 측정했다. 공기 중 아르곤 농도가 기존에 알고 있던 0.917%가 아닌 0.933%라는 사실을 발견해 세계를 깜작 놀라게 했다. 2006년엔 아르곤 동위원소 비율을 재정의했다. 지구슬롯 머신 일러스트분야 연대분석에 대한 기준을 새로 제시한 것이다.

그동안 세계 각국은 미국 표준기관인 `NIST`가 1969년 정한 결과 값을 의심 없이 사용해 왔다. 공기에 포함돼 있는 질소나 산소, 아르곤, 이산화탄소 등의 분자 중에서도 아르곤은 가장 측정이 어렵다. 산소의 간섭 때문이다. 김 슬롯 머신 일러스트 “당시 국제도량형국에 공기 중 아르곤 농도 측정치를 제출하기로 한 국가는 한국을 포함한 미국, 네덜란드, 영국 등 4개국밖에 없을 정도”라며 “그나마 1년에 걸쳐 두 번의 국제회의를 진행하는 동안 측정치를 제출한 국가는 우리 뿐이었다”고 말했다.

나머지 국가는 산소 간섭으로 인한 기술적 복잡성 때문에 포기했다. 김 박사팀은 정밀 가스질량분석기를 사용해 슬롯 머신 일러스트을 산소로부터 완벽하게 분리했다. 슬롯 머신 일러스트 농도 재정의 관련 논문은 물질량자문위원회(CCQM)의 특별 세션에서 발표돼 승인 받았다. 이후 측정 분야 국제적 권위지인 메트롤로지아(Metrologia) 2004년 12월호 `이달의 논문`으로 선정되기도 했다.

김 선임 본부장은 지난 2012년 국제표준기구인 물질량자문위원회 가스분석워킹그룹 위원장에 선임됐다. 물질량자문위원회는 물질량분야에 대한 사항을 국제도량형위원회(CIPM)에 슬롯 머신 일러스트기술적으로 자문해주는 조직이다. 전문 분야별로 워킹그룹을 두고 있다.

대전=박희범기자 hbpark@etnews.com