[과학강국 기술대국]창조과학의 첨병, 슬롯 꽁 머니

관련 통계자료 다운로드 극, 공, 사립 슬롯 꽁 머니 확충 계획

이공계 기피 바람은 대한민국 과학의 현주소를 적나라하게 보여주는 일종의 사회 현상이다. 우리나라 중·고등학생의 수학·과학 성적은 높은데 반해, 흥미도는 세계 최하위권 수준이다. 대학 신입생의 수학〃과학 실력 역시 현저히 낮다. 초〃중등에서 기초를 다지지 못한 상태에서 고등학교 과학이 갑자기 이론적으로 매우 어려운 단계로 급상승해 학생들 입장에서는 도저히 접근할 수 없다. 입시위주 공부에 실험과학이 설자리가 없어 어려운 이론 공부를 도와주지 못한다. 이공계 붕괴, 과학교육 침체는 이 같은 악순환 고리로 연결돼 있다.

이 고리를 끊을 수 있는 최일선의 창의교육 기관이 바로 `슬롯 꽁 머니`이다. 스티브 잡스를 비롯해 빌 게이츠, 마크 저커버그 페이스북 CEO 등 세계가 인정하는 글로벌 창의 인재들의 공통된 특징은 어려서부터 동네 슬롯 꽁 머니에서 호기심과 상상력을 키워왔다는 점이다. 이는 커서 자연스럽게 창의적 사고능력을 갖게 하는 자양이다. 오늘날 세계를 움직이는 창조경제의 씨앗은 바로 슬롯 꽁 머니에서 싹튼 셈이다.

어려서부터 슬롯 꽁 머니을 놀이터 삼아 자란 아이들에게 과학은 어렵고 골치아픈 `과목`이 아닌, 재미있는 신나는 `친구`다. 모든 사고의 논리적 바탕이 되는 과학은 어릴 때부터 친숙해져야 한다.

◇슬롯 꽁 머니, 창조·창의사고 발전소

한국에 슬롯 꽁 머니이 처음 세워진 것은 일제 식민지 시기였던 1920년대 후반. `은사기념슬롯 꽁 머니`이란 이름으로 일제에 의해 세워진 슬롯 꽁 머니은 해방 이후 국립과학박물관으로 개칭됐다가 1950년 6·25전쟁으로 완전 소실된다. 이후 1973년 박정희 대통령의 `중화학공업화` 선언과 함께 국립슬롯 꽁 머니이 재건립됐다. 1990년대 들어 국가 슬롯 꽁 머니 사업은 국립중앙슬롯 꽁 머니과 국립서울슬롯 꽁 머니, 국립과천슬롯 꽁 머니 등으로 발전해오고 있다. 정부는 슬롯 꽁 머니 육성 정책에 대한 예측 가능성과 실행력을 확보하기 위해 슬롯 꽁 머니 육성법에 의거해 매 5년마다 `슬롯 꽁 머니 육성 기본계획`을 수립중이다.

이에 따르면 대규모 국립 종합슬롯 꽁 머니 추가 건립은 가급적 지양하고 테마별 중소규모의 슬롯 꽁 머니을 확충해 차별화된 고객 서비스가 제공된다. 또 민간 기업과 제휴, 학교 밖 과학교육과 연계, 순회 전시 확대 등 슬롯 꽁 머니간 연계가 강화된다. 선진국 수준에 비해 부족한 국·공립슬롯 꽁 머니은 지속적으로 확충, 올해 말까지 슬롯 꽁 머니 1개당 인구기준 48만명 수준까지 늘린다. 지역별 특성을 감안해 주제 중심의 전문·테마슬롯 꽁 머니으로 특화하고 국립 종합슬롯 꽁 머니 설립 이외 지역에는 공립슬롯 꽁 머니의 설립을 유도한다.

◇열악한 슬롯 꽁 머니 환경, 창의 과학센터로 거듭나야

우리나라의 슬롯 꽁 머니 수는 인구 68만명당 1개. 미국의 14만명, 일본의 16만명에 비해 약 5분의 1 수준이다. 지방자치단체별로 건립에만 치중해 지역별 특성을 고려한 슬롯 꽁 머니 확충이나 전시환경 조성이 안 되고 있다. 현재 건립·지원 중인 지방테마슬롯 꽁 머니 31개 중 35%인 11개가 `천문` 분야에 몰려있는 것만 봐도 국내 슬롯 꽁 머니 정책이 주먹구구식이라는 것을 알 수 있다.

지난 1990년 개관한 대전의 국립중앙슬롯 꽁 머니의 경우 5년 이상 된 전시품이 전체의 54%(총 1702점)에 달할 정도다. 하루가 다르게 급변하는 과학기술 분야를 보여 줘야하는 슬롯 꽁 머니으로서는 치명적인 단점이다. 이에 따라 국립중앙박물관의 관람객수는 사실상 정체 상태에 놓여 있다. 슬롯 꽁 머니은 매년 20% 이상의 전시품을 신규 교체할 필요가 있다는 게 전문가들의 지적이다.

이 같은 상황에서 국립과천슬롯 꽁 머니은 혁신적인 전시운영과 교육으로 차세대 과학센터의 전형을 보여주고 있다는 평가다. 보통 슬롯 꽁 머니이나 박물관 등은 개관 이후 시설 노후화 등으로 인해 관람객이 급감하는 게 일반적이다. 지난 2008년 국립과천슬롯 꽁 머니이 개관할 당시에도 이러한 우려가 제기된 바 있다. 당시 당국이 추정한 적정 최고 관람객수는 연 125만명 수준.

그러나 과천슬롯 꽁 머니의 방문객은 예상을 깨고 지속적인 증가 추이를 보이며, 지난 한 해에만 247만명이 다녀가는 기록을 달성해 국내 최대 과학문화 명소로 자리매김했다는 평가다.

최은철 국립과천슬롯 꽁 머니장은 “창조경제의 핵심은 과학교육의 선진화를 구현해 창의적인 융합형 인재를 양성하는데 있다”며 “이는 교과서에만 갇혀있는 우리의 과학교육에 재미와 즐거움을 줄 수 있어야 가능한 일”이라며 슬롯 꽁 머니의 역할과 중요성을 강조했다.


선진국과의 슬롯 꽁 머니 수 비교

국·공·사립 슬롯 꽁 머니 확충 계획

슬롯 꽁 머니 관람객 증가 추이(단위:만명)




류경동기자 ninano@etnews.com