바카라 에볼루션

원유는 휘발유나 디젤 등 연료뿐만 아니라 각종 화학제품의 원료로 사용돼 왔다. 우리가 매일 사용하는 펫트병을 비롯해 나일론 등 합성섬유, 자동차 타이어, 휴대전화나 냉장고 등 전자제품의 플라스틱 케이스에 이르기까지 거의 모든 화학제품이 원유로부터 바카라 에볼루션되고 있다.

최근 원유 고갈과 지구온난화 우려가 고조되면서 원유 대신 목재, 미세조류 등 바이오매스를 이용해 연료와 함께 각종 화학제품을 바카라 에볼루션하려는 연구가 세계적으로 활발히 진행되고 있다. 국내에서도 미래창조과학부가 글로벌 프론티어 사업으로 지원하고 있는 차세대바이오매스연구단이 이를 주도 중이다.

일반적으로 석유화학산업에서는 여러 화학제품을 생산할 수 있는 기초 원료를 원유로부터 바카라 에볼루션 이를 출발 물질로 해 여러 최종 제품을 생산한다. 기초 물질을 이용하면 여러 최종 제품을 생산할 수 있으므로 이를 `플랫폼(platform) 화합물`이라고 부르는데 에틸렌·프로필렌 등이 여기에 해당된다.

바이오 기술을 이용할 경우 에틸렌이나 프로필렌 대신 주로 알코올이나 유기산이 플랫폼 물질로 얻어지게 된다. 일례로 세계 유수의 기업인 카길(현 네이쳐웍스)사는 젖산을 대량바카라 에볼루션 이를 이용해 생분해성 플라스틱인 PLA를 상업화하는데 성공하였고, 또한 듀폰사는 미생물을 이용해 1, 3-프로판디올을 바카라 에볼루션 이를 테레프탈산과 중합해 카펫이나 의류 제조에 사용이 가능한 PTT(상품명 소로나)를 만들어 팔고 있다.

이에 따라 차세대바이오매스연구단에서도 바이오디젤, 에탄올, 부탄올 등의 연료뿐만 아니라, 중요한 플랫폼 화합물인 3-수산화 프로피온산(3-HP), 헥산디올, 부탄디올 등을 바카라 에볼루션하는 연구에 많은 노력을 기울이고 있다.

이들 분야에 대한 경쟁은 세계적으로 더할 나위 없이 치열하다. 우리 연구단 역시 이러한 경쟁 속에서 지난 3년 동안 괄목할 만한 성과를 거두었다. 구체적으로 목질계를 이용한 에탄올 바카라 에볼루션, 바이오디젤의 바카라 에볼루션, 그리고 부탄올과 바이오가솔린 바카라 에볼루션에 있어 각각 세계 최고 수준의 기술을 개발하였고, 또한 고활성 미생물을 이용한 3-HP 및 헥산디올 바카라 에볼루션 기술을 세계 최고 수준으로 개발하였다. 현재 상업화를 전제로 이들 화합물 중 일부에 대해 기업체와 공동 연구를 진행하고 있으며 또 일부 품목의 경우 기업체로의 기술 이전이 논의되고 있다.

멀지 않은 장래에 우리 연구단이 개발한 기술을 통해 이들 연료 및 화합물의 바카라 에볼루션이 상업화 될 것이며, 우리 연구단의 연구 성과는 우리 기업에 새로운 사업 기회를 제공하는 것은 물론 국가 전체의 국제경쟁력과 국격을 높이는데 크게 기여할 것으로 확신한다.

박성훈 부산대 화공생명공학부 교수(parksh@pusan.ac.kr)