슬롯 머신 프로그램

공장에서 컨베이어 벨트를 걷어냈다. 십여 명으로 이뤄진 한 팀이 첫 공정부터 마무리 검사 작업까지 마친다. 과거 대량슬롯 머신 프로그램 방식을 버리고 캐논이 1999년 도입한 `셀 슬롯 머신 프로그램방식`이 가져온 변화다.

세계 최대 디지털 카메라 기업으로서 지금의 캐논을 있게 한 3대 핵심 기술은 렌즈, 이미지센서, 영상처리 프로세서다. 캐논은 3대 기술을 자체 개발과 슬롯 머신 프로그램을 고수해왔다. 손수 시행착오를 줄이면서 작업 효율은 높이는 것이 기술과 품질을 발전시키는 가장 좋은 방법이라 판단했다. 방법론은 바로 셀 슬롯 머신 프로그램이다.

◇없어진 컨베이어 벨트를 사람이 대신하다=카메라 신제품 주기는 짧으면 6개월, 길어도 1년을 넘기지 않는다. 부품과 조립 공정에 맞춰 슬롯 머신 프로그램 라인을 수시로 바꾸고 로봇은 새로 만들어야 하는데 큰 비용이 든다. 카메라 본체가 작고 부품 밀도는 높고 흠집과 먼지에 치명적이라서 라인에 비용이 많이 든다.

슬롯 머신 프로그램 효율과 품질을 낮추는 과제를 극복하기 위해 캐논은 변화를 꾀했다. 정해진 시간에 일정량만 슬롯 머신 프로그램하는 기계보다 더 정밀하고 빠른 사람의 힘을 믿기로 했다. 한 사람씩 부분적 조립을 맡는 한 팀이 완성된 제품을 만들어 내는 셀 슬롯 머신 프로그램을 시작한 배경이다.

1999년 셀 슬롯 머신 프로그램 도입 직후 슬롯 머신 프로그램량은 기하급수적으로 늘었다. 1983년 연 32만8000개이던 오이타 공장 슬롯 머신 프로그램량은 2000년도 200만개로 뛰어올랐다. 회전율이 24일에서 9일로 줄었고 리드타임은 30일에서 8일로 짧아졌다. 오이타 공장은 창고를 거치지 않고 각 나라로 직접 제품을 출하하는 유일한 공장이 됐다. 시장 수요에 따라 슬롯 머신 프로그램라인을 자유자재로 바꿨다. 오이타 공장의 2008년 연 슬롯 머신 프로그램량은 2000만개를 넘어서 20여종의 신제품 카메라를 슬롯 머신 프로그램하는 캐논의 핵심 슬롯 머신 프로그램 거점으로 자리를 잡았다. 재고는 줄고 슬롯 머신 프로그램량은 늘었다.

필요할 때만 부품을 조달하면서 창고에 쌓이지 않게 해 빠른 공급망 효과를 극대화한다. 공급업체는 매 2시간 마다 부품을 나른다. 하루 10시간의 공정 시간 동안 5번 도착하는 부품 공정 협업은 슬롯 머신 프로그램 효율을 높이는 긴밀한 공급관계를 자랑한다.

◇모자 색도 달리…품질 철학 반영=셀 슬롯 머신 프로그램의 효과는 뚜렷하다. 가장 큰 장점은 작업자의 노력 여하에 따라 슬롯 머신 프로그램 효율을 극대화시킨다는 점이다. 작업자의 지혜와 창의력도 반영할 수 있다. 캐논은 셀 슬롯 머신 프로그램에 검사 기능을 통합해 품질도 높였다.

캐논 최대 슬롯 머신 프로그램 공장으로 꼽히는 중국 쑤저우 공장 셀 슬롯 머신 프로그램 라인에는 노란색 모자를 쓴 인력이 팀마다 있다. 각 공정별 품질 상태를 체크한다. 품질을 셀의 구성 요소로 넣어 별도로 운영하지 않는 캐논의 철학이다. 다른 많은 기업의 슬롯 머신 프로그램라인이 품질 검사를 별도로 하고 있지만 캐논은 이 방법으로 전체 품질을 지켜냈다. 소리와 부품 정렬부터 온도 내구성과 습도, 진동과 충격에 대한 테스트를 다 통과해야 최종 승인 도장을 받는다.

또 핑크색 모자는 신입 직원, 청색은 숙련된 직원이다. 숙련자와 초보자를 한 셀 안에 투입시키는 인재 교육 시스템이다. 순환되는 담당자 교육 부담을 줄일 수 있다. 대부분 셀이 숙련된 직원과 신입 직원이 어우러져 가르치고 배우는 구조다. 하나의 작업을 한 달간 했던 직원은 다음 달 다른 공정에 투입된다. 돌아가며 공정 전체를 배울 수 있도록 한 조치다. 한 셀이 슬롯 머신 프로그램 목표를 달성하면 위쪽 LED 전광판에 조립된 숫자가 표시된다. 목표를 달성했는지 혹은 못 미쳤는지 알 수 있다.

◇공장 전체가 셀 라인…로봇 자동화 확대=셀 슬롯 머신 프로그램을 위해 캐논은 기둥 없는 공장을 짓는다. 작업대 배열을 자유자재로 바꾸기 위함이다. 전기·배기 장치는 마루 밑으로 감춘다. 먼지가 없도록 창문은 열리지 않게 하며 모든 건물을 다리로 연결해 일단 건물에 들어오면 외부 공기와 차단된다. 위에서 공기가 나오고 밑에서 빨아들이는 환기 구조로 설계하는 것도 이 때문이다.

최신 EOS DSLR, 콤팩트카메라, 비디오카메라와 전자회로기판도 슬롯 머신 프로그램하는 오이타 공장에는 약 25개 카메라 조립 셀이 각 60~70㎡ 직사각형 구조로 배치돼 있다. 큰 슬롯 머신 프로그램설비 대신 한 셀 마다 12~16명의 팀원이 있다. 파란색 선으로 경계를 나누며 셀마다 1~14단계 공정 번호가 매겨졌다. 공정이 복잡한 DSLR은 18단계다.

파란색 선 위로는 무인로봇이 제품을 나르거나 부품도 공급한다. 단순한 작업은 로봇이, 정밀한 작업은 사람이 하는 셈이다. 공장에서 쓰이는 대부분 자동화 장비는 직접 개발한 것이다. 더 나아가 슬롯 머신 프로그램 원가를 줄이기 위한 로봇 슬롯 머신 프로그램을 확대키로 했다. 이르면 2015년 전면 자동화된 슬롯 머신 프로그램라인이 운영될 수 있을 것으로 기대한다.

인력을 줄이지는 않는다는 방침이다. 대신 다른 일을 하게 한다. 캐논은 이렇듯 로봇이 접목된 셀 슬롯 머신 프로그램라인을 `맨-머신(Man-Machine)` 셀이라 부른다. 로봇 비중은 늘고 수년 내 일부 제품 슬롯 머신 프로그램 라인에서 사람이 없어질 것으로 본다. 캐논 관계자는 “로봇이 보다 정밀해 질수록 사람은 더 다른 일을 하게 될 것”으로 예상했다.

유효정기자 hjyou@etnews.com