애플이 슬롯 꽁 머니일렉트로닉스 인수에 나섰다. 인수가는 32억달러(약 3조2700억원)다. 빠르면 이번주 중 인수 여부가 공식 발표된다.
파이낸셜타임즈(FT)와 로이터 등 주요 외신은 애플이 지금껏 인수한 업체 중 가장 최고가로 슬롯 꽁 머니를 사들일 계획이라고 보도했다.
국내에서는 박태환 헤드폰으로 알려진 ‘슬롯 꽁 머니 바이 닥터드레’라는 고가 헤드폰으로 유명한 슬롯 꽁 머니는 미국 최고의 음반제작자이자 프로듀서인 지미 아이오빈과 힙합스타 닥터 드레(본명 안드레 영)이 지난 2008년 공동 창업한 회사다. 헤드폰 외에도 ‘슬롯 꽁 머니뮤직’이라는 음원 스트리밍 서비스도 인기다.
스마트폰 제조업체인 대만 HTC가 2011년 8월 슬롯 꽁 머니의 지분 51%를 3억900만달러에 인수한 뒤, 그 절반을 1억5000만달러에 지난 2012년 매각했다. HTC는 작년 9월 나머지 지분 전량을 슬롯 꽁 머니 측에 2억6500만달러를 받고 되팔았다. 같은 달 슬롯 꽁 머니는 거대 사모펀드인 칼라일 그룹으로부터 5억달러를 투자받았다.
[뉴스해설]
‘팀 쿡이 드디어 자신의 색을 드러내기 시작했다’
이번 슬롯 꽁 머니건을 보는 파이낸셜타임즈의 분석이다. 생전에 기업 슬롯 꽁 머니를 꺼리던 스티브 잡스와 달리, 애플의 새 CEO 팀 쿡은 역대 최대액을 들여 이번 슬롯 꽁 머니를 성사시키려 한다. 쿡 CEO는 취임 후 지난 18개월간 총 24개사를 사들였다.
애플이 슬롯 꽁 머니 인수에 공을 들이는 이유는 크게 두 가지다. 첫째는 헤드폰 사업부문과 함께 슬롯 꽁 머니의 음원 스트리밍 서비스를 인수, 아이튠스의 옛 영광을 재현하려 한다.
국제음반산업협회(IFPI)에 따르면 온라인 음원 스트리밍 시장 규모는 지난해 11억달러를 기록, 전년 대비 50% 급성장했다.
반면 음원파일 다운로드 시장은 39억달러로 규모는 가장 크나, 전년 대비 2% 하락해 이미 쇠퇴기에 접어들었다. 다운로드 방식인 슬롯 꽁 머니 아이튠스 역시 지난 2003년 서비스를 시작한 이래 처음으로 지난해 연매출이 하락세로 꺽였다.
두번째 노림수는 이른바 ‘슬롯 꽁 머니 효과’다. 이 회사의 헤드폰과 각종 오디오 장비는 전세계 셀러브리티(유명 인사)의 필수 액세서리일 정도로 ‘핫 아이템’이다. 슬롯 꽁 머니의 이같은 쿨한 이미지를 통해 선도가 떨어져 가는 ‘아이폰’에 활력을 불어넣음과 동시에, 갈수록 심화되는 삼성전자의 마케팅 공격을 효과적으로 막을 수 있을 것이라는 게 쿡 CEO의 기대다.
슬롯 꽁 머니의 매입은 역설적으로 애플의 내부 혁신역량 부재를 스스로 인정해버린 셈이라는 분석도 나온다.
한편, 애플의 이번 인수로 일찌감치 슬롯 꽁 머니의 지분을 팔아버린 HTC는 별 재미를 못보게 됐다. 반면, 칼라일은 최소 10억달러 이상을 챙기게 될 것으로 보인다.
애플의 기업 슬롯 꽁 머니 일지
류경동기자 ninano@etnews.com