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옛말에 이르기를 싸움은 말리고 슬롯 머신 게임 붙이라고 했다. 좋은 일은 권하고 좋지 않은 일은 말려야 한다는 뜻이다. 슬롯 머신 게임 거래 당사자 간에도 가능하지만 경매사·중개사 등 제3자에 의해 성사되기도 한다. 당사자 간 흥정이든 제 3자에 의한 흥정이든 가격 등 기본 규칙이 전제된다.

연초 시작된 지상파 방송사와 케이블TV 간 ‘주문형비디오(VoD)’ 분쟁이 반복한다. 슬롯 머신 게임 없고 싸움만 있는 모양새다. 지상파 방송사 주장도, 케이블TV 사업자 주장도 모두 나름 타당성이 있다. 문제는 양 진영 간 합리적 대화가 안 된다는 것이다. 상호 불신, 증오, 불만이 앞선다. 방송통신위원회가 양 진영 협상을 중재했지만 소기의 성과를 도출하지 못했다.

방통위라고 싸움을 말릴 묘수도 여의치 않다. 그럼에도 소모적 장외 설전 등 싸움을 말리고 슬롯 머신 게임을 붙여야 하는 건 방통위 몫이다. 실효성 없는 권고만으로는 슬롯 머신 게임을 성사시키기 역부족이다. 둘의 싸움에 해결책이 없다 해서 포기해선 안 된다. 양측 입장을 충분히 듣는 것이 우선이다. 합리적 얘기는 들어주되 막무가내식 주장은 다독이며 대화를 유도해야 한다. 모두 만족할 수 있도록 적절하게 가격을 조정하면서 말이다.

양 진영이 시청자와 가입자를 볼모로 이익을 관철하고자 VoD를 중단하겠다거나 광고 송출을 차단하겠다는 등 볼썽사나운 모습을 더 이상 반복하지 않도록 해야 한다.

싸움은 말리고 슬롯 머신 게임을 붙여야 한다. 지금 방통위에 꼭 필요한 말이 아닐까.

김원배 통신방송 전문기자 adolfkim@etnews.com