슬롯 꽁 머니

지난 1월 미국 라스베이거스에서 열린 국제전자제품박람회(CES) 2016에서 미래지향적이며 날렵한 외모를 가진 슈퍼카 한 대가 공개됐다. 영화 속 배트모빌과 닮은 슈퍼카의 모습과 사양이 공개되는 순간 역대 최고라는 찬사가 쏟아졌다.

설립된지 불과 2년도 되지 않은 스타트업인 슬롯 꽁 머니(Faraday Future)는 올해 CES에서 1000마력 힘을 갖춘 콘셉트 슈퍼 전기차 `FFZERO1`을 공개했다. 네 바퀴에 각각 달려 있는 전기 모터는 1000마력 힘을 뿜어내고 0~100㎞까지 3초가 걸린다. 최고 속도는 320㎞/h로 엄청난 사양을 보여 준다.

차 지붕은 유리로 돼 있어 위에서 실내를 들여다 볼 수 있다. 실내는 흰 색상 탄소섬유 소재로 꾸몄다. 운전석 앞 부분은 대형 디스플레이 3개가 장착돼 운전자가 각종 정보를 얻을 수 있게 설계됐다.

슬롯 꽁 머니는 세계 전기차 시장을 선도하는 테슬라의 강력한 라이벌로 떠오르는 신생 전기차 제조업체다. 회사를 세운지 1년 반 만에 내놓은 첫 콘셉트 전기차에 `테슬라 킬러`라는 별칭이 붙을 정도다.

슬롯 꽁 머니는 지난 2014년 설립됐는데 누가 투자하고 운영하는지 알려지지 않았다. 이후 중국 동영상 스트리밍 업체 러에코(LeEco) 최고경영자(CEO)인 자웨팅이 투자한 것으로 밝혀졌다.

LeEco는 중국판 유튜브, 중국판 넷플릭스로 불린다. 약 10만편 드라마와 영화를 보유하고 있으며 노래, 동슬롯 꽁 머니 등 다양한 콘텐츠를 보유하고 있다. 등록 사용자가 약 4억명이다. 최근 콘텐츠 영역을 벗어나 콘텐츠 소비기기 스마트폰과 스마트 TV를 직접 제작, 판매하며 세를 확장하고 있다.

자웨팅은 순자산만 79억달러(9조3000억원)로 중국 부자 순위 17위에 오른 인물이다. 2015년 초 16억달러(1조9300억원) 러에코 주식을 팔아 현금을 마련했다. 슬롯 꽁 머니 투자에 사용했을 것으로 추정된다.

슬롯 꽁 머니 주요 임직원은 테슬라, BMW 출신 등으로 구성됐다. 테슬라 전 임원인 닉 샘슨은 연구개발(R&D) 수석부사장을 맡고 있으며, 테슬라 모델S 개발을 이끌었던 데그 레그혼이 글로벌 생산담당 부사장으로 활동 중이다. 디자인 책임인 리차드 김은 한국계 미국인으로 BMW `i3`와 `i8` 디자인 리더였다.

슬롯 꽁 머니는 10억달러(약 1조2000억원)를 투자해 미국 네바다주에 생산 공장을 설립할 계획이다. 테슬라도 네바다주에 50억달러(6조원)를 들여 배터리 공장 `기가팩토리`를 짓고 있다. 경쟁 상대로 꼽은 테슬라가 공장을 짓고 있는 네바다를 선택한 것은 의미심장하다. 슬롯 꽁 머니는 약 8만4000평 규모로 들어서는 이 곳에 약 4500명 근로자를 고용할 계획이라고 한다.

자율주행차도 개발하고 있는 것으로 알려졌다. 미국 미시간주는 슬롯 꽁 머니가 자율주행 자동차 도로주행 시험에 필요한 요건이 무엇인지 문의한 후 제조자 번호판 3건을 신청했다고 밝혔다.

미시간 법은 자동차 제조업체가 시제품 자동차 도로 주행 시험을 하려면 제조자 번호판을 받도록 규정하고 있다. 업계에서는 슬롯 꽁 머니 퓨처가 자율주행차 테스트를 진행할 것이라는 전망을 내놓고 있다.

슬롯 꽁 머니는 아직도 비밀에 싸여있는 업체다. 회사 사이트를 방문해 보면 회사 CEO 소개가 없다. 다만 닉 샘슨 부사장 등 사업 부문별 임원 명단만 나와 있을 뿐이다. 업계는 자웨팅이 패러데이 퓨처의 사실상 CEO라고 보고 있다. 슬롯 꽁 머니가 중국의 엄청난 자본력을 바탕으로 테슬라를 제치고 자동차업계에 새 패러다임을 제시할 수 있을지 주목된다.

권상희기자 shkwon@etnews.com