[기자수첩]흙수저 성공 신화, 야놀자 이수진

이준희 슬롯사이트 업
이준희 기자

야놀자 창업자 이수진 총괄슬롯사이트 업가 최근 소프트뱅크비전펀드Ⅱ로부터 2조원 규모의 투자 유치에 성공했다. 모텔 청소에서 출발한 이 슬롯사이트 업의 사회 인생은 '흙수저 성공 신화'로 불릴 만하다. 이 슬롯사이트 업는 네 살 때 아버지를 여의었고, 여섯 살엔 어머니가 집을 떠남에 따라 농사를 짓는 할머니 슬하에서 자랐다. 실업고와 지방 전문대를 졸업한 뒤 병역특례로 모은 4000만원은 주식투자 실패로 날렸다. 무일푼 상태에서 숙식이 해결되는 일자리를 찾다가 모텔에 취직했다. 실패와 도전을 거듭하던 그는 2004년 온라인 커뮤니티 '모텔 이야기'를 개설하고 구인·구직 정보가 오가는 모텔업 종사자 간 온·오프라인연계(O2O) 플랫폼 사업의 씨앗을 심었다.

이 슬롯사이트 업는 2015년 7월 100억원 규모의 첫 투자 유치에 성공하고 '야놀자를 세계 속 대한민국의 숙박문화로 잘 성장시켜 보겠다'고 굳게 다짐했다. 그로부터 6년 만에 영국 파이낸셜타임스가 예상한 1조달러의 2배 규모 투자액을 세계 최대 벤처캐피털(VC)로부터 유치했다. 야놀자는 이번 투자로 기업가치 10조원을 인정받아 '데카콘 기업'(기업가치 10조원 이상) 반열에 이름을 올렸다. 주식 가치로 본 이 슬롯사이트 업의 재산은 수조원 대에 이른다.

이 슬롯사이트 업의 이 같은 성공에는 성장 변곡점마다 던진 '과감한 승부수', 산업 트렌드에 선제 대응한 '변화 DNA', 좌절을 이겨낸 '끈기와 인내'가 비결로 꼽힌다. 코로나19로 채용시장이 위축돼 취업난이 악화하고 이에 좌절하는 수많은 청년층에게 꿈과 용기를 심어 주는 실제 사례다.

가정형편이 어렵던 이 슬롯사이트 업는 초등학교 5학년이 돼서야 한글을 떼고 6학년 때부터 신문 배달 일을 했다. 중학교 1학년 때 위암으로 할머니마저 곁을 떠나자 농사일을 하면서 학업을 이어나가야만 했다. 이 슬롯사이트 업는 사회에 첫발을 내디디고도 여전히 가난한 자신을 돌아보며 부자가 돼야겠다는 결심을 굳혔다. 캠퍼스 밖에서 끊임없이 배움의 기회를 찾고 성장하며 야놀자를 국내 1위의 여가 플랫폼으로 견인했다. 이제는 '야놀자 테크놀로지'를 새로운 비전으로 내걸고 세계 시장을 타깃으로 설정, 인공지능(AI)·빅데이터·클라우드 기반의 글로벌 여행 플랫폼으로 나아가고 있다.

이 슬롯사이트 업가 걸어온 파란만장한 삶이 취업 문턱에서 무한 경쟁에 나선 이 시대 청년들에게 좌절을 이겨내고 줄기차게 도전해 나아갈 수 있는 영감으로 작용하길 기대한다.

이준희기자 jhlee@etnews.com