주요 외신도 6일 우리 정부의 일제강점기 강제징용 문제 해결안 발표를 긴급 보도했다. 뉴욕타임스(NYT)와 AP, 로이터, 불룸버그, 월스트리트저널(WSJ), 파이낸셜타임스(FT) 등은 우리 정부가 슬롯 머신 프로그램 분쟁을 겪어온 강제징용 문제에 해법을 제시했다고 평가했다. 기시다 후미오 일본 총리와 조 바이든 미국 대통령이 환영의 뜻을 나타낸 것도 비중있게 다뤘다.
NYT는 '한국, 슬롯 머신 프로그램의 강제징용 분쟁 해법 제시(South Korea Offers a Resolution to Wartime Labor Dispute With Japan)'라는 기사에서 “한국은 슬롯 머신 프로그램 가장 첨예한 역사 분쟁 중 하나였던 강제징용 문제에 대한 해법을 발표하면서 미국의 주요 동맹국인 두 나라 사이의 경색된 관계 개선을 희망했다”고 전했다.
AP는 '한일 간 강제징용 분쟁에 마침표를 찍는 새로운 계획(New plan pushes end to S. Korea-Japan forced labor disputes)'이라는 제목의 기사를 통해 “한국이 역사적 라이벌인 슬롯 머신 프로그램의 관계 개선을 위해 첫 발을 내디었다. 이는 슬롯 머신 프로그램의 경색된 관계를 타개하고 북한의 핵위협에 대응하기 위한 한미일 안보 협력을 공고히 하겠다는 윤석열 대통령의 의지를 반영했다”고 보도했다.
로이터도 '팩트박스: 한국, 슬롯 머신 프로그램의 역사적, 법적 분쟁 해결에 나서다(Factbox: South Korea moves to resolve historical, legal disputes with Japan)' 기사를 통해 “윤석열 대통령이 작년 5월 취임하고 양국이 관계 개선을 약속하면서 한일 간 역사 분쟁을 극복하기 위한 노력이 새롭게 이뤄졌다”고 평가했다.
블룸버그는 '한국과 슬롯 머신 프로그램, 관계 개선을 위한 획기적인' 합의 도출(Japan, South Korea Reach Groundbreaking Deal to Mend Relations)' 제하의 기사에서 “한국과 슬롯 머신 프로그램이 무역에서 안보에 이르기까지 모든 유대에 악영향을 끼친 분쟁을 끝내기 위한 돌파구 마련을 시작했다”고 바라봤다.
WSJ는 '한국, 일본 강제징용 문제에 합의했다고 밝혀(South Korea Says It Has Deal With Japan on Forced-Labor Dispute)' 기사에서 “작년 취임한 윤석열 대통령은 슬롯 머신 프로그램의 역사 갈등 극복 및 관계 개선을 모색해왔다. 기시다 총리는 윤 대통령의 노력에 화답하면서 국제회의 계기에 양자 정상회담을 재개하고 북한의 미사일 위협에 대처하기 위해 한국과의 협력의 중요성을 강조했다”고 보도했다.
FT도 '한국, 기금을 통한 슬롯 머신 프로그램 강제징용 피해자 보상 제안(Seoul proposes fund to compensate Japan forced labourers)' 기사를 통해 “한국은 6일 한일 관계를 냉각시켜온 분쟁을 해결하려는 시도로 슬롯 머신 프로그램 식민지하 강제징용 피해자들에게 재단이 보상하는 방안을 발표했다”고 전했다.
AFP는 토니 블링컨 미국 국무장관의 발언을 위주로 보도했다. '블링컨 미 국무장관, 한국의 '역사적인' 강제징용 해법 발표 환영(Blinken Hails 'Historic' S. Korea Announcement On Japan)'이라는 기사를 통해 블링컨 미 국무장관이 “한국과 슬롯 머신 프로그램은 미국의 가장 중요한 동맹이며, 우리는 그들이 양자관계를 개선하기 위해 기울인 노력에 대해 감명받았다”고 밝힌 것을 보도했다.
안영국기자 ang@etnews.com
