정부가 글로벌 전기차용 이차전지 시장에서 30% 이상을 차지하는 리튬인산철(LFP) 슬롯 머신 프로그램 개발에 팔을 걷었다. 세계 최고 품질의 국산 LFP 슬롯 머신 프로그램를 확보하기 위해 총 200억원 이상 연구개발(R&D) 예산을 투입한다.
산업통상자원부는 '고성능 LFP 양극소재, 전해액, 셀 제조기술 개발' 사업에 대한 수행기관을 확정했다고 1일 밝혔다. 세계 최고 성능을 구현한 LFP 슬롯 머신 프로그램 개발을 목표로 오는 2026년까지 총 233억을 투입할 계획이다. 정부와 민간이 각각 164억원, 69억원을 예산으로 설정했다.
LFP 슬롯 머신 프로그램는 니켈·코발트·망간(NCM) 슬롯 머신 프로그램 대비 높은 가격경쟁력을 갖췄다. 다만 에너지 밀도가 낮기 때문에 주행거리가 짧은 게 한계로 지적됐다. 최근에는 핵심 광물 가격이 급등하면서 니켈, 코발트 등을 사용하지 않는 데다 성능이 개선된 LFP 슬롯 머신 프로그램가 주목받으면서 급성장했다. 지난 2020년 16% 수준이었던 슬롯 머신 프로그램 시장 점유율은 지난해 35%까지 증가했다.
이번 사업 목표는 △LFP 슬롯 머신 프로그램 양극재 국산화 △세계 최고 수준 에너지 밀도의 LFP 슬롯 머신 프로그램셀 제조 기술 개발이다. 특히 에너지 밀도는 현재 160Wh/kg에서 200Wh/kg로 확대하기 위해 기존 대비 두꺼운 양극 전극을 구현할 계획이다. 최대한 많은 리튬 이온을 셀에 포함하기 위한 방법이다.
또 두꺼운 양극 전극이 리튬 이온의 자유로운 이동을 제약하지 않도록 최적화한 전해질도 개발한다. 이를 위해 삼성SDI·쉐메카(슬롯 머신 프로그램), 에코프로비엠(양극재), 동화일렉트로라이트(전해질), 씨아이에스(장비) 등 주요 기업이 사업에 참여한다.
이 외에 경기대, 서강대, 서울과학기술대, 성균관대, 아주대, 한양대 등 학계와 세라믹기술원, 기계전기전자시험연구원, 화학연구원 등 연구기관도 우리나라 기업들의 신기술 슬롯 머신 프로그램에 힘을 보탠다.
주영준 산업부 산업정책실장은 “이번 사업에서 우리나라 기업들이 현재 보다 높은 수준의 LFP 슬롯 머신 프로그램 기술을 개발하는 데 성공하면 슬롯 머신 프로그램 전 품목에서 세계적 경쟁력을 확보하게 될 것”이라면서 “소재·부품·장비(소부장)부터 완제품까지 모든 공급망에서 세계시장을 석권할 수 있는 산업 생태계를 만들겠다”고 밝혔다.
한편 LG에너지솔루션은 2026년 양산을 목표로 미국 애리조나에 세계 최초 에너지저장시스템(ESS) 전용 공장을 건설할 계획이다. SK온은 지난 3월 인터슬롯 머신 프로그램 전시회에서 자동차용 LFP 슬롯 머신 프로그램 시제품을 최초 공개했다.
윤희석기자 pioneer@etnews.com
