슬롯 꽁 머니가 싸다는 통설은 옛날 얘기가 됐다.
한국전력이 슬롯 꽁 머니 요금을 꾸준히 인상하면서 밤에 값싼 잉여에너지처럼 사용했다간 낭패를 볼 수 있다. 정부가 전기차·전력저장장치(ESS) 국민 활용을 확대하면서 슬롯 꽁 머니 사용을 권장하고 있어 향후 요금정책을 어떻게 펴나갈지 주목된다.
슬롯 꽁 머니요금은 전기사용이 적은 심야시간(오후 11시∼다음날 오전 9시)에 축열·축냉 기능을 갖춘 심야 전력기기를 충전하는데 적용하는 요금제다. 낮시간 냉·난방을 할 때 쓰는 전기요금보다 싸 슬롯 꽁 머니보일러 설비를 갖춘 사용자에게 공급해 인기를 끌었다.
하지만 한전이 슬롯 꽁 머니 요금을 계속 인상하면서 사용자로부터 요금부담이 커졌다는 불만을 샀다. 한전은 지난 2004년부터 2013년까지 10년간 슬롯 꽁 머니(갑)요금을 ㎾h당 겨울은 29.80원에서 72.50원으로, 이외 계절은 26.90원에서 52.60원으로 높였다. 갑요금을 적용받는 수요자 중 70%가 일반 가정으로 과거 10년 전과 비교할 때 두 배 이상의 비용부담이 발생한 셈이다.
심야전력 냉난방기기 업계는 보통 심야용 전기보일러는 일반 가정 한달 전력사용량보다 많은 월 500㎾h 이상을 소비하기 때문에 체감 상승폭이 더욱 클 것으로 보고 있다. 2013년 기준 슬롯 꽁 머니보일러 보급대수는 51만4000대에 이른다.
심야전력으로 난방하는 한 소비자는 “최근 슬롯 꽁 머니 가격이 오르면서 용량이 큰 전기보일러 요금 부담이 더 커졌다”며 “잉여 전력 활용 차원에서 심야전력 사용을 권장했던 것과 달리 요금 인상 폭이 너무 크다”고 말했다.
한전이 슬롯 꽁 머니 가격을 올리는 이유는 그동안 슬롯 꽁 머니 수요가 많이 늘었고, 최근 몇 해 동안 전력부족으로 발전원가가 상대적으로 비싼 LNG발전소가 심야전력을 생산해왔기 때문이다. 슬롯 꽁 머니요금 시행 초기엔 값싼 원전으로 전력공급이 가능했지만 전력 부족시기엔 LNG발전까지 가동해 심야전력을 공급해야 하는 상황이 연출됐다.
슬롯 꽁 머니 수요가 늘면서 한전의 2008년 심야전력 원가부족액, 즉 손실액은 6359억원에 달했다. 지난 2002년부터 2013년까지 누적손실액은 3조6730억원을 넘었다.
이에 대한 해결책으로 소비자 부담을 덜고 슬롯 꽁 머니보일러 전력 사용량을 절반가량 줄일 수 있는 축열식 히트펌프보일러 보급 지원사업이 시작됐지만 성과는 미미하다. 대당 1000만원에 달하는 높은 가격으로 한전 보조금 외에 800만원의 비용을 지불해야만 교체할 수 있다. 지난해 3000대 보급 목표였지만 800여대에 그쳤고 올해 목표 7000대 달성도 어려운 상황이다.
최근 에너지 신산업 육성으로 전기차, ESS 등 또 다른 슬롯 꽁 머니력 사용 수요가 추가될 수 있어 요금 인상 여지는 더 있다.
전력업계 한 관계자는 “정부가 효율적인 에너지 사용 차원에서 전기차, ESS 등 에너지 신산업을 육성 중이지만 전기차와 ESS 등이 활성화되면 슬롯 꽁 머니 사용량과 요금은 더 늘어날수 있다”고 말했다.
<슬롯 꽁 머니력(갑) 요금 변화 추이(단위: 원/㎾h) / 자료: 한국전력 전기요금표 취합
조정형기자 jenie@etnews.com, 최호기자 snoop@etnews.com