슬롯사이트 볼트 메이저 동체와 날개 등에는 강한 내구성을 가진 복합소재가 사용되지만 이륙과 착륙을 반복하는 과정에서 미세한 갈라짐과 상처 등이 생긴다. 눈에 보이지 않을 정도로 작은 틈이지만 자칫 대형 사고를 일으키는 원인으로 발전한다. 이 때문에 X선 등을 활용해 중요 부위를 검사하고 유지 보수하는 작업이 필요하다.
영국 브리스톨대 연구진은 최근 슬롯사이트 볼트 메이저 날개 부분에 적용해 틈을 스스로 복구하는 자기수리 탄소섬유(Self-healing carbon fiber)를 개발했다. 나노복합재료를 강화한 소재로 슬롯사이트 볼트 메이저 안전성을 높이고 유지 보수 작업 시간 등을 줄일 수 있을 것으로 기대된다.
이 기술은 소재 속에 슬롯사이트 볼트 메이저(healing agent)로 이뤄진 미세 구체 형성에 기반을 둔다. 날개를 구성하는 소재에 틈과 같은 문제가 발생할 시 구체가 깨지면서 슬롯사이트 볼트 메이저이 틈으로 스며드는 구조다. 슬롯사이트 볼트 메이저은 주변의 정상적인 소재와 접촉해 단단하게 굳으며 틈을 메우고 기존보다 더 높은 강도를 제공한다.
아직 아주 작은 크기의 틈만을 스스로 복구할 수 있고 특정 소재에만 적용 가능하다. 가격도 비싸다. 만일 실제 슬롯사이트 볼트 메이저에 적용하더라도 가장 핵심적인 부위에만 일부 사용할 수 있을 전망이다. 연구진은 이 기술을 슬롯사이트 볼트 메이저 부품용 소재로 상용화하는 데 5년에서 10년이 걸릴 것으로 내다봤다.
하지만 같은 원리를 활용해 슬롯사이트 볼트 메이저는 아니더라도 좀 더 가벼운 분야에는 먼저 적용할 수 있을 것으로 보인다. 여성을 위한 손톱관리용 매니큐어와 스마트폰 디스플레이 코팅 등이다. 복구 영역을 키우면 틈과 갈라짐이 자주 발생하는 도로 등에 적용해 교통사고 예방에도 활용할 수 있을 전망이다.
박정은기자 jepark@etnews.com
