올해 '슬롯 꽁 머니 혁신상'을 받은 제품은 전통적으로 주목받는 주제인 모빌리티·인공지능(AI)뿐만 아니라 인간안보(Human Security For All·HS4A), 환경·사회·지배구조(ESG) 등 떠오르는 주제를 고루 담았다. 업계가 최근 주목하는 기술 트렌드가 반영된 결과다.
인간안보는 슬롯 꽁 머니 혁신상 수상작 가운데 16개 제품을 관통하는 주제다. 슬롯 꽁 머니를 주관하는 미국 소비자기술협회(CTA)는 인간안보 개념을 '인간의 삶이 식량·의료·환경·안전 등을 충족해야 한다'는 것으로 설정했다. 기술이 인류가 직면한 문제를 해결하는 데 발전하고 사용돼야 한다는 취지에서 '세계가 마주하는 인간의 가장 도전적인 과제들을 해결하는 기술'을 혁신상으로 선정했다.
대표적인 제품이 슬롯 꽁 머니 받은 미드바르의 '에어팜'이다. 실시간으로 공기 중 수분을 물로 변환해 작물이 생산한 수분을 뿌리까지 재순환시키는 솔루션이다. 전통적 농업에 비해 물을 99% 줄일 수 있어 언제 어디서나 식량생산이 가능하다. 식량안보 위협을 받는 지역의 어려움을 해결할 수 있는 기술이라는 설명이다.
보쉬의 '총기 감지 시스템'은 비디오와 오디오 AI를 결합해 학교에서 총기와 관련된 사전 보안과 안전을 확보할 수 있는 솔루션이다. 다층적인 접근을 통해 위험을 감지하고 안전을 기할 수 있다는 점에서 주목받았다.
모빌리티 분야에서는 탄소중립과 같은 기술 트렌드를 반영한 제품이 눈길을 끌었다. 교통·첨단 모빌리티 부문 최고슬롯 꽁 머니 수상작은 일본 혼다의 개인형 이동수단인 '모토컴팩토'다. 탄소배출량을 줄이는 전기 모빌리티다. 110V 전원을 이용하면 3.5시간만에 충전을 완료한다. 제품 무게가 19㎏이 되지 않는 초경량인데다 접이식으로 휴대할 수 있어 사용자 편의성을 높였다.
영국 BT그룹 계열의 Etc.는 길가에서 거리 캐비닛을 전기차(EV) 충전장치로 업그레이드하는 기술로 슬롯 꽁 머니 혁신상을 수상했다. BT그룹이 보유한 구리 기반 광대역 서비스용 캐비닛 6만개를 전기차 충전지점으로 바꿔 영국 내 공공 충전 네트워크를 구축하는 것이다. 전기차 소유자에게 충전 기회를 제공하고 연결성과 유용성을 확보할 수 있다.
기후위기 문제를 해결하기 위해 에너지 관련 기술도 관심을 받았다. 프랑스의 I-TEN은 작은 크기로 높은 전력 공급이 가능한 친환경 충전형 전고체 배터리 'ITX181225'로 슬롯 꽁 머니 받았다. 일본 스타트업 inQs는는 태양광뿐 아니라 실내에서 발생하는 조명 빛 등까지 전력으로 변환해주는 'SQPV 글래스'로 슬롯 꽁 머니 수상했다.
라스베이거스(미국)=김영호 기자 lloydmind@etnews.com
